近20年前，我在寫作《明清鄉約制度與閩臺鄉士社會》（收汪毅夫：《閩臺區域社會研究》，鷺江出版社2004年版）時發現：閩臺鄉約之約所多設于鄉之宮廟。王守仁《鄉約教諭》曰：“立約所，以道里均平之處，擇寺觀寬大者為之”；葉春及《惠安政書》記：“乃行鄉約，多棲佛老之宮、叢祠之宇”；泉州青陽鄉約設于石鼓廟；泉州溪亭約所之宮供奉“天上圣母”和“田都元帥”；福州藤山約所之宇供奉“文昌”和“土谷”；安溪顯應廟、獅子宮、官橋宮、科名庵等各是約所。類似事例不勝枚舉。

　　鄉約是鄉民自愿受約、自約和互約的一種自治制度、自治組織。約所設于宮廟，用意顯然是借助神明的威懾加強對人類行為的約束、加強鄉約對鄉土社會的控制，如周之夔《藤山大廟埔保甲冊序》記：“大廟既為鄉約公所”，“然則衣冠之所集，禮樂之所施，父兄之所教，子弟之所率，與夫官師之所材，鬼神之所福，咸取斯地”。

　　在歷史上，臺灣社會動亂頻仍，有“三年小反，五年一大反”之說。在今之臺灣，選舉活動頻繁，也是三年、五年便來一次。而宮廟仍然是臺灣鄉土社會之活動中心，到宮廟上香、爭取信民的選票往往是參選者必做的功課。臺灣民眾經常感到訝異，主張“臺獨”的人在神明面前也敢“白賊”（說謊詐欺），說“不”而后“要”，他（她）豈不知“人在做神在看”嗎？須知，有極端傾向的政治人物實質上是典型的“兩面人”、是政治動物，勿用人的倫理、人的邏輯來看待也。

　　在民眾面前、在神明面前誓言出來做事的人，當然會有很多該做的事、當然會有很多做事的機會和做事的方式、當然會有自我完善的過程。為兩岸關系、為民眾福祉做好事、事做好，便是對得起民眾、對得起神明。

　　雖說是“神明人造”，然而神明對人類行為的約束，合于“勸善懲惡”的方向便有正面的意義。（作者汪毅夫系廈門大學臺灣研究院講座教授、全國臺灣研究會副會長 ）