發生在1911年的辛亥武昌起義，第一槍由清末湖北新軍工程第八營中的革命黨人打響。
    
　　清末湖北革命黨人的兩大團體，文學社和共進會，深受孫中山革命思想的影響，都與孫中山領導的同盟會有密切聯系，都在清朝編練的新軍中扎實、深入地發展革命組織。工程第八營，為湖北新軍最先成立的部隊，其中革命黨人也最多。1911年9月，在同盟會中部總會關于注重內地暴動的方針推動下，文學社與共進會決定聯合舉行起義。工八營的革命黨人，被責成于起義時首先占領本營駐守的楚望臺軍械所，以便供應起義各營所需彈藥。

　　事有不測，當起義正加緊準備時，設在漢口俄租界寶善里的政治籌備處，10月9日因配制炸彈而被破獲，起義計劃暴露，行動勢必提前（原定10月16日行動）。當天下午5時，負責聯絡的鄧玉麟、楊洪勝趕到工八營，密召該營革命黨的總代表熊秉坤通報情況，傳達軍事指揮部的命令：10月9日當夜12時由南湖炮隊首先發難；工八營聽到炮響，即行占領楚望臺軍械所；起義標記為左臂纏以白繃帶，口號“同心協力”。入夜，熊秉坤想法通知了士兵中的每個革命黨人。但由于城內時已實行戒嚴。鄧玉麟未能及時將起義命令傳達到南湖炮隊。工八營的革命黨人枕戈達旦未聞炮響，焦慮之中，三位起義負責人（彭楚藩、劉復基、楊洪洪）慘遭殺害的噩耗、清方四出搜捕革命黨人的消息接連傳來，大家悲憤填膺。10日上午，熊秉坤秘密召集同志商議，決定在起義已失去統一指揮的緊急關頭，由本營孤注一擲冒險發難。經與相鄰的第二十九標（團）、三十標革命黨人取得聯系，約定10日當晚7時動手，以放槍三響為號，直趨軍械所會合。熊秉坤借用膳之機，迅速將此決定告知本營各隊代表，并把六盒子彈交給營中革命黨的第一支隊長金兆龍，要金分發給可靠同志備用。臨近發難時刻，眾同志情緒激昂，躍躍欲試。

　　傍晚，熊秉坤大致布置完畢，又到各隊營房省視。快到7點，一貫敵視革命的值日排長陶啟勝，帶著兩名護兵巡查到二排樓上住房，見金兆龍、程正瀛抱槍和衣而臥，頓生疑心。陶呵斥金：“你敢造反？”金針鋒相對：“老子就造反，你又如何？”陶惱羞成怒，命護兵奪槍捕人。金兆龍搶前與陶扭打，同時大喊：“伙計們，今不動手更待何時？”眾人圍上。由金兆龍發給了子彈的程正贏，先以槍托擊陶頭部，陶放下金想逃，程忙開槍射擊。陶啟勝腰部中彈，連滾帶爬逃下樓去（后死于家中）。此時，人聲沸騰，士兵們蜂涌下樓，接連擊斃持搶前來彈壓的該營幾個軍官。于是，全營轟動。熊秉坤及時趕到集合隊伍，對空連放三槍表示發難，然后率眾跑步奔向楚望臺，占領了軍械所（隨后，各隊義軍互相呼應，經一夜激戰，攻占了清方督署，控制了武昌全城）。醞釀已久的武昌起義，就這樣驟然爆發了。

　　以上所述可見，工八營發難過程中的第一聲槍響，不是出自起義領導者熊秉坤為宣布起義而發出的正式號令，而是出自普通的起義士兵程正瀛情急之中的突發舉動。從“狹義”言，武昌首義第一槍，當是程正瀛打響。熊秉坤撰寫的《武昌起義談》也明確提出，程正瀛向陶啟勝射出的一槍“即首義第一聲也”。

　　現在一提到武昌起義，人們就會聯想到熊秉坤。熊秉坤打響“武昌首義第一槍”——從“廣義”言，也確為名符其實。武昌起義為工八營的革命黨人率先發難，而組織、領導發難的熊秉坤又為工八營革命黨人的總代表，將工八營發難之事整體視為起義的“第一槍”，簡明稱之為由熊秉坤所打響，當屬順理成章。而且，這第一槍的“廣義”，顯然比其“狹義”更富有革命的象征性，它成為宣告武昌起義這幕威武雄壯的歷史話劇正式登場的標志。正因為如此，熊秉坤1914年出走日本東京，孫中山先生在自己的寓所會見他時，鄭重地向在座的人介紹說：“這就是打響第一槍的熊秉坤同志”。大家都起立與熊熱情握手。“熊一槍”之說即由此而起。后來，孫中山又多次談到熊秉坤“首先開槍發難”之事，更使“熊一槍”之說廣為流傳。

　　熊秉坤，湖北武昌人，早年當商店學徒，后棄商入伍，在工八營由正兵升正目；參加孫武組織的共進會后，開始在營中聯絡同志，并擔任該營共進會代表；武昌起義第六天，出任增設的第五協（旅）統領；民國成立，即被授街陸軍少將；1913年宋教仁被刺，應黃興之邀發起成立“改進團”，倡言政治改革，反對黎（元洪）、袁（世凱）勾結；“二次革命”失敗后逃亡日本加入中華革命黨；“護法運動”時期，任廣州大元帥府參軍；1927年參加國民軍北伐；1929年6月1日，國民黨政府迎接孫中山靈柩南下安葬，被推為參加奉安大典的湖北兩代表之一；1929年至1931年任國民黨湖北省政府委員會參事室參事；解放后任湖北省政協委員、全國政協委員。

　　值得提出的是，解放后熊秉坤先后受到中央領導人毛澤東、劉少奇、朱德的接見，還多次應周總理之邀參加國宴。有次宴會，熊與業經特赦的末代皇帝溥儀同座，溥儀向熊敬酒，說：“謝謝您打了第一槍，皇帝當不成了，我才有了今天的新生�！�1961年辛亥革命50周年紀念大會在北京舉行，熊秉坤作為湖北辛亥老人與會。當時，溥儀與原國民軍京津衛司令鹿鐘麟也被邀參加。在中央統戰部特意安排下，熊與溥儀、鹿鐘麟合攝一影。這張看似平常的三人照，實際異常深刻地濃縮了結束封建帝制的歷史畫卷：溥儀——從清王朝的皇帝脫胎換骨成為新中國的公民；鹿鐘麟——1924年將時為廢帝的溥儀最終逐出昔日的皇宮；熊秉坤——則代表了推翻末代皇帝的武昌首義“第一槍”。

　　歷史表明，是武昌首義，促成了辛亥革命一舉取得結束二千年封建帝制的偉大勝利。如果說，驟然爆發的辛亥武昌首義開創了中國歷史的新紀元，那么，熊秉坤帶領工八營“冒險發難”打響的“首義第一槍”，則劃破茫茫夜空、迎接了新紀元的破曉而來。 （羅華青）