縣城芷江鎮(zhèn)距懷化市僅37公里。素有“滇黔門戶、黔楚咽喉”之稱。芷江古屬“五溪蠻地”，因著名詩(shī)人屈原"沅有芷兮澧有蘭"而得名。遠(yuǎn)在舊石器時(shí)代，舞水沿岸就有原始人類活動(dòng)。西漢高祖五年(公元前202年)始置無(wú)陽(yáng)縣，明清時(shí)曾為川、黔、滇、湖廣總督府和偏沅巡撫所在地，乾隆元年(1736年）始稱芷江縣，1986年改為芷江侗族自治縣。總面積2099平方公里，轄28個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，總?cè)丝?6萬(wàn)，其中侗族等少數(shù)民族人口占50%以上。

　　芷江歷史悠久，人文薈萃。遍布舊石器、新石器時(shí)代的古文化遺址；出土的商周時(shí)期的編鐘、青銅鳳形器等珍品尚屬罕見；宋代古城墻、護(hù)城河歷歷在目；明代所建的龍津風(fēng)雨橋巍然橫臥于舞水；內(nèi)陸最大的媽祖廟——天后宮矗立于舞水之濱；文蘊(yùn)豐厚的文廟和奎文閣等古建筑群分布于縣城各處。另外，蜚聲海外的第二次世界大戰(zhàn)反法西斯勝利的標(biāo)志性建筑芷江抗戰(zhàn)勝利受降紀(jì)念坊以及盟軍第二大機(jī)場(chǎng)芷江機(jī)場(chǎng)、中美空軍聯(lián)隊(duì)俱樂部、受降堂、中國(guó)工農(nóng)紅軍第二、六軍團(tuán)司令部舊址、湘西剿匪烈士紀(jì)念塔等一大批紀(jì)念性建筑在境內(nèi)熠熠生輝。這里山清水秀，風(fēng)光幽雅。境內(nèi)有“形似神農(nóng)架、神如九寨溝”的小九寨五郎溪三道坑風(fēng)景區(qū)，還有明山疊單、茅叢河漂流，更有那舞水生態(tài)長(zhǎng)廊、蟒湖山水人家等等。