每年農(nóng)歷三月廿三是媽祖誕辰日，在這一天，爭上“頭柱香”成為媽祖信眾們最“瘋”的事。2日0點(diǎn)，福建湄洲島媽祖祖廟內(nèi)人聲鼎沸，兩岸近千民眾一擁而上，為爭得“海上女神”媽祖誕辰日零時(shí)的“頭柱香”奮勇當(dāng)先。
“誰在媽祖誕辰日為媽祖燒上頭炷香，那他許下的愿望就會實(shí)現(xiàn)�！变刂拮鎻R人士說。
今年5月2日，是媽祖誕辰1053周年紀(jì)念日，湄洲島媽祖祖廟幾天前就開始迎來大批信眾進(jìn)香祈福，而許多虔誠的信眾提早到來，只為搶得誕辰日零時(shí)的“頭柱香”。
1日晚間即媽祖誕辰日前夜，記者在湄洲祖廟目睹了兩岸信眾為頭柱香而“瘋狂”的壯觀場面。當(dāng)晚10時(shí)許，安放媽祖金身的湄洲祖廟內(nèi)已人滿為患，到處是堆成一座座小山似的貢品，信眾們見縫插針地站著，后來的人早已難覓立足之地。
記者注意到，不少信眾都是“有備而來”：帶著草席、馬扎、被子等用品，在天后宮旁的小道上鋪設(shè)“床鋪”，養(yǎng)精蓄銳，為搶頭柱香做足了準(zhǔn)備。
隨著2日零時(shí)迫近，祖廟內(nèi)被越來越多的信眾圍得水泄不通，信眾們手持一炷香，圍著香爐，靜候零時(shí)來臨。祖廟外，鞭炮聲此起彼伏，響徹天際。還有十分鐘就到零點(diǎn)了，信眾們手持香火，眼盯鐘表，蠢蠢欲動。
隨著零點(diǎn)時(shí)分到來，早已點(diǎn)上香的信眾們紛紛將香火置于香爐中，虔誠地行三跪九叩禮。后來的信眾則直接跪在通道上，向媽祖行祭拜之禮，一時(shí)間，祖廟內(nèi)煙霧彌漫，熏得人睜不開眼。
祖廟人士介紹說，在媽祖誕辰日這天，有媽祖廟的地方都會舉辦盛大紀(jì)念活動。而作為媽祖文化發(fā)源地，湄洲媽祖祖廟在這一天更是吸引了來自海內(nèi)外的媽祖宮廟、信眾從四面八方趕來進(jìn)香祈福。
今年“天下媽祖回娘家”活動農(nóng)歷三月初一即4月10日便開始在全球范圍啟動。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，從4月10日至今，包括150家臺灣宮廟在內(nèi)的全球500家媽祖宮廟已簇?fù)韹屪娣朱`神像陸續(xù)回祖廟謁祖進(jìn)香，登島的媽祖信眾累計(jì)人數(shù)已超20萬人次。(王榕春)
